Slackware是Slackware Linux, Inc的Patrick Volkerding制作的Linux發行版本。Slackware 走了一條與其他的發行版本（Red Hat、Debian、Gentoo、SuSE、 Mandriva、Ubuntu等）不同的道路，它力圖成為“UNIX風格”的Linux發行版本[1]。它的方針是只吸收穩定版本的應用程序，並且缺少其他linux版本中那些為發行版本定制的配置工具。第一個 Slackware 的版本1.00 在1993年7月16日由創立者和開發領導者Patrick Volkerding發布。 它是基於SLS Linux並以 3½" 軟盤為鏡像在匿名FTP上發行。Slackware是現存最古老的Linux發行版本，在2003年度過了它的十周年紀念。“Slackware”這個名字借用自《大教堂和市集》(Church of the SubGenius)中的術語“Slack”。
在早期的發布版本中，發行版本帶有三個用戶帳號： "satan", "gonzo" 和 "snake"。它們是作為示例被提供，但是後來的版本中去除了這些帳號，因為它們有潛在的安全漏洞。在1999年，Slackware的發布版本號從 4 一下子跨越到了 7。Patrick Volkerding 作出解釋：這是出於市場推廣的考慮，為了告訴人們 Slackware 和別的 Linux 發行版本一樣“新”，當時許多其他發行版本的版本號為 6 。在2004年，Patrick Volkerding 得了嚴重的疾病，Slackware 一下前途未卜。 在他痊愈後很快恢復了Slackware 的開發。
2005年，GNOME桌面環境被從待發布的版本中刪除，移交給了社區進行支持。GNOME的刪除被Linux社區中的一些人認為是一個警訊，因為GNOME在各種Linux發行版本中都可以找到，一些由社區創建的支持計劃也因此誕生。貫穿Slackware的歷史，出現一些在Slackware基礎上制作的發行版本和LiveCD。一些流行的發行版本就起源於 Slackware ，包括SUSE， College Linux 和 Slax。Slackware 主要為x86 PC 開發。然而曾經存在一些官方的移植 ，像針對DEC Alpha 和 SPARC 架構的。從2005年起，開始出現針對System/390架構的官方移植。同時也存在一些非官方的移植， ARM， DEC Alpha， SPARC 和 PowerPC。
Slackware針對 x86 的最新穩定發布版本是 13.1（直到2010年5月24日），其中包括了2.6.33.4版本內核，以及KDE SC 4.4.3（內有 Amarok2.3.0 媒體播放器）, XFCE 4.6.1，最新版本的 Firefox 和 Thunderbird，glibc-2.11.1, gcc-4.4.4 以及其它常用軟件。Slackware的測試／開發版本稱為 '-current' ，這是為了可以使用更多超前的配置。Slackware 13.0，官方首次提供64位的版本下載。
Slackware 使用BSD 風格的 初始化腳本，其他的Linux發行版本大多使用 System V 風格的初始化腳本。基本上 System V 風格的每個運行級都是存放初始化腳本的子目錄，而BSD 風格僅為每個運行級提供一個腳本。BSD 風格的擁護者認為這樣更佳，因為系統可以更容易找到，讀取，編輯，和維護腳本。System V的擁護者認為System V 的結構強大和靈活。
Slackware的軟件包管理系統很獨特。它的軟件包管理系統和別的發行版本一樣可以很容易的安裝、昇級、移除包。但是它不會試著去追蹤或者管理涉及哪些依賴關系（也就是保證系統擁有所有的安裝包內的程序需要的系統庫）。如果所需要的先決條件不能滿足，在程序執行之前不會有提醒和指示。包都經過gzip壓縮和tarball打包，但文件擴展名是.tgz，而不是.tar.gz。他們的結構是這樣的：當在根目錄下解壓縮和釋放，其中的文件會放置於它們的安裝位置。因此可以不使用 Slackware的包工具來安裝包，而僅僅使用 tar 和 gzip命令，如果包中有doinst.sh腳本，一定要運行它。
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