PANTERA是一支重金屬樂隊，他們以凶狠的音樂和肆無忌憚的生活方式而著稱，可以說，他們是自METALLICA以來在商業上最成功的Thrash Metal樂隊。雖然樂隊是從1990年Cowboys From Hell專輯的暢銷纔開始享有世界聲譽，但實際上，他們早在80年代早期就已成立，並在1990年之前通過自己的公司發行了四張專輯。最早的歷史要回溯到八十年代早期，那時熱中於重金屬的Diamond Darrell和Dimebag Darrell兄弟, Vinnie Paul和他們的教父Jerry Abbott創建了自己的唱片公司，名字叫作Metal Magic Records。

1984年，PANTERA正式成立，最早的成員是：Dimebag Darrell（吉他），Vinnie Paul（鼓），Rex Brown（貝斯）和Terrence Lee（主唱）。樂隊在德克薩斯州俱樂部裡開始了他們的重金屬旅途。樂隊的第一張唱片叫做Metal Magic（金屬魔力），風格是早期的Thrash Metal/Glam Metal，這張唱片很成功的賣出了350,000張，這無疑給這幫小伙子很大的鼓舞。於是他們又馬不停蹄的推出了專輯Projects In The Jungle（叢林計劃）和I Am The Night（我是黑夜）。發行公司仍然是他們自己的廠牌Metal Magic。雖然成績不錯，但此時樂隊的聽眾還主要是當地的聽眾。

好運降臨。Acto公司發現了他們，答應與樂隊簽訂出版唱片的合同。這無疑是PANTERA夢寐以求的事兒。此時，樂隊對主唱Terrence Lee的表現不很滿意，後來樂隊用在去路易斯安那演出時認識的Phil Anselmo取代了他的位置。Phil當時的嗓音還是比較高亢尖銳的嗓音，因為那時他們的風格仍然是老式的Thrash Metal，需要一個足夠高亢的嗓子。

1988年，專輯Power Metal（力量金屬）發行。這是PANTERA在Metal Magic的最後一張唱片，也是Phil加入樂隊後的第一張。這張並不成功的專輯由於它的名字導致了以後金屬分類的一個分歧，因為專輯本身的音樂風格並非歐洲人所說的Power Metal，歐洲人把HELLOWEEN、GAMMA RAY和GRAVE DIGGER這樣的旋律性的速度金屬叫做Power Metal，而自PANTERA的這張專輯之後，PANTERA這樣的樂隊開始被美國人稱作Power Metal，特征是音色低沈，足夠重，節奏感強，和Hardcore有所雜交。

1990年，PANTERA發行了他們在Atco旗下的第一張唱片：Cowboys From Hell（地獄牛仔），在這張專輯中，PANTERA真正開始成熟並開始了自己獨特的風格，Dimebag的吉他有著節奏感很強的切分，Phil的嗓音也變得比以前更低，這些都很適合讓現場時數萬觀眾整整齊齊的甩頭，基本上可以說是一種簡化和加重的Thrash Metal。憑借這張專輯，PANTERA纔迎來了真正的成功。在組建六年之後，這個名字終於響遍了整個美國。




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