天壇建於15世紀上半葉，座落在皇家園林當中，四周古松環抱，是保存完好的壇廟建築群，無論在整體布局還是單一建築上，都反映出天地之間的關系，而這一關系在中國古代宇宙觀中佔據著核心位置。同時，這些建築還體現出帝王將相在這一關系中所起的獨特作用。天壇是明、清兩代皇帝祭天、祈谷的聖地，是世界上最大的祭天建築群，也是中國現存規模最大的一處壇廟建築。
天壇設計之精，建築之巧，風格之奇，在世界古建築中實屬罕見。天壇的整個建築布局呈“回”字形，分為內外壇兩部分，各有壇牆相圍，主要建築有祈年殿、皇穹宇和圜丘。天壇內還保存有大量的祭祀用品、祭祀服飾等珍貴文物，是研究中國古代祭祀文化的寶貴歷史資料，在天壇的各種祭祀，既是崇拜上天的隆重儀式，也是帝王借以顯示自己至高無上，至尊至貴的一種方式。
作為祭天的場所，天壇有別於任何其它皇家建築，其造型充分顯示了“天”的內涵，圓丘為祭天而建，壇面砌九重石板，符合上天共有九重的傳說。
北京皇家祭壇—天壇 - 2347 - BeiJingHuangJiaJi—Tian
