周口店北京人遺址位於北京市西南房山區周口店鎮龍骨山北部,是世界上材料最豐富、最系統、最有價值的舊石器時代早期的人類遺址。考古學家先後三次在“北京人”洞穴遺址外發現三枚人類牙齒化石、北京人頭蓋骨化石以及人工制作的工具和用火遺跡,遂成為震驚世界的重大考古發現。1930年在周口店遺址還發現距今約2萬年前的山頂洞人化石和文化遺物。
迄今為止,考古學家們已經發掘出代表40多個屍體的頭蓋骨、下頜骨、牙齒等化石和豐富的石器、骨器、角器與用火遺跡。北京人洞穴堆積層厚40多米,根據對北京人骨骼化石、石器、用火遺跡等方面的研究,考古學家們認為北京人大約生活在距今70萬年到20萬年。北京人的腦量平均達到1088毫昇,頭部特征較原始,但已有明顯的現代蒙古人種的特征,男性身高約156厘米,女性身高約144厘米,食物主要來源於狩獵和采集。
北京人已經懂得用火和吃熟食,用火主要取於自然,知道保護火種,火的使用完備了人的特征。北京人的發現,為中國古人類及其文化的研究奠定了基礎,是當之無愧的人類遠古文化寶庫。
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